Na kuchyňské podlaze leží pes, jehož uši mírně cuknou pokaždé, když kdosi vysloví slovo známé i zcela nové. V místnosti proudí konverzace, nevinné věty i letmé narážky, a zvířata, o nichž si často myslíme, že rozumí jen povelům, poslouchají pozorněji, než se zdá. V takových okamžicích se rýsuje nečekané tajemství běžné domácnosti: psi si s lidskou řečí poradí mnohem zručněji, než se běžně věří.
Němý svědek rozhovoru
Za obývákovým stolkem pes zpozorní, když někdo mimoděk nadhodí jméno hračky či jídla. Nejde jen o podmíněný reflex. Zdá se, že pes v tichosti zpracovává informace, významy a drobné nuance řečeného. Výzkumy ukazují, že někteří psi dokáží zachytit nová slova jen díky tomu, že je zaslechnou v hovoru dvou lidí. V anglickém termínu „talentovaní lingvisté“ se skrývá výstižný popis tohoto fenoménu.
Dovednost, kterou nelze naučit každého psa
Ne každý pes se stane mistrem v chápání lidské mluvy. Tato schopnost je výjimečná, vzácná, vyskytuje se pouze u některých jedinců. Nejčastěji mezi border koliemi, ovšem občas překvapí i jiná plemena. Psi s tímto nadáním přišli do kontaktu s odborníky, kteří sledovali jejich schopnost při experimentech s učením slov. Ukázalo se, že některé čtyřnohé mozky srovnatelné s „vrcholovými sportovci kognice“ zvládnou osvojit slovní zásobu způsobem podobným osmnáctiměsíčním dětem.
Psi chápou smysl, nejen pokyny
V očích lidí zvířata většinou zůstávají pouze poslušnými tvory čekajícími na povel. Nové poznatky ale odhalují něco jiného: Někteří psi skutečně rozumějí, chápou a překládají význam slov v širším kontextu. Dovedou sledovat tok konverzace, vnímat, na co se lidé zaměřují, a reagovat na zájmy či úmysly člověka téměř až s náznakem teorie mysli. Asociace mezi slovem a předmětem nebo akcí vznikají i bez nutnosti přímého výcviku.
Tiché hranice psího poznání
Mít doma psa znamená někdy žasnout, kolik toho pochopí beze slov, jen z tónu hlasu a kontextu. Odborníci stále narážejí na hranice, které si před časem ani nedovedli představit. Skrytý kognitivní potenciál našich mazlíčků tak postupně vyplouvá na povrch. Rozvíjející se výzkumy naznačují, že mozek psa je mnohem rozmanitější a citlivější k lidským podnětům, než se dříve myslelo.
Psi nejsou jen tichým doprovodem po boku. V rytmu lidských slov v sobě nesou víc, než dává najevo běžný pohled. Výjimečné domluvy a schopnost chápat význam vhánějí do domácností dávku překvapení a dávají tušit, že některé z mezí komunikace mezi člověkem a psem jsou teprve na začátku objevu.
